• Alta tasa y velocidad de innovación
• Ciclos de vida del producto más cortos
• Mayor extensión de la cadena, mayor cantidad de aliados y más dispersos geográficamente
• Mayor requerimiento de los clientes por servicio y flexibilidad
• Demanda del mercado con más variabilidad
• Proliferación de skus (stock keeping units)

Ante este incremento en la complejidad en la administración de la cadena de suministro también se han incrementado la cantidad de soluciones tecnológicas y de sistemas para enfrentar estos retos y coordinar efectivamente las actividades de la cadena de suministro. Además este escenario tan retador también representa una excelente oportunidad para las organizaciones de hacer un alto en el camino y revisar los principios fundamentales de la administración de la cadena. Los puntos que se deben verificar con respecto a la cadena de suministro:

¿Existe una estrategia definida para la cadena de suministro?

La estrategia debe estar claramente definida y ser alcanzable, debe guiar las prácticas y procesos de la cadena así como los esquemas de colaboración requeridos con clientes y proveedores. El involucramiento del nivel directivo es clave para implementar un esquema top-down y para asegurar que se destinan los recursos necesarios además debe soportar la estrategia de diferenciación de la empresa en el mercado.

¿Existe una segmentación de clientes con base a sus necesidades de servicio?

La cadena de suministro se configura para satisfacer una demanda, real o pronosticada. El punto de inicio es el cliente por lo que entender y anticipar sus necesidades es clave en la correcta definición de la cadena. Los requerimientos de servicio del cliente están cambiando constantemente por lo que anticiparse a sus necesidades es crítico para lograr la diferenciación en el servicio, independiente de cómo está segmentado el mercado para efectos comerciales se requiere segmentarlos en base a sus requerimientos de servicio. Por ejemplo si el cliente es un retailer, gobierno, empresa lean etc. tienen requerimientos diferentes por lo tanto se requiere configurar diferentes cadenas de suministro.

¿Existe una visión y enfoque de procesos en lugar de funciones?

Un factor que debilita las cadenas de suministro es la visión de funciones en lugar de procesos, por ejemplo el proceso de aprovisionamiento no es responsabilidad solo de compras sino que se involucra el usuario, calidad, ingeniería. El establecer el modelo de procesos y sus indicadores de desempeño es un pilar de la cadena de suministro así como la organización debe estar integrada internamente para poder integrarse con organizaciones externas.

¿Qué nivel de colaboración existe entre los aliados clave?

Identificar los socios clave es fundamental así como implementar esquemas de colaboración para los procesos de planeación de demanda, planeación de niveles de servicio y entregas, distribución, etc.

¿Existe un procedimiento para la administración de riesgos?

Contar con mecanismos de identificación y mitigación de riesgos en los procesos es importante para reducir la probabilidad y el impacto de interrupciones en el flujo de productos o información. Se deben definir planes de contingencia para asegurar la continuidad de las operaciones.

La revisión de los puntos anteriores permitirá a la organización robustecer sus procesos internos y externos para enfrentar los retos actuales de la cadena e implementar soluciones tecnológicas que faciliten la administración interna y el intercambio de información con los socios de la cadena.

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Aunque la cadena de bloques se creó para soportar las transacciones de las criptomonedas,  ¿ofrecerá ventajas para la administración de la cadena de suministro?

Pensemos por un momento en la cantidad de entidades diferentes que participan en un embarque marítimo de Asia hacia México: exportador, importador, agentes de carga, navieras, agentes aduanales en origen y destino, bancos, terminales portuarias, etc… y la cantidad de documentos generados en cada operación: bill of lading, órdenes de compra, facturas, proformas, certificados de origen, certificados de calidad, msds, fichas técnicas, comprobantes de pago, etc….

Ahora imaginemos que toda esta información se pueda registrar en cada embarque como una transacción y que todas las entidades involucradas tengan acceso a los mismos datos, que tengan la seguridad que la información no fue alterada, y que puedan rastrear el contenedor en cada punto del trayecto.

Definitivamente este escenario plantea ventajas en la administración de la cadena de suministro: seguridad de la información, trazabilidad, reducción de intermediarios, reducción de tiempos.

Este es un resumen de los beneficios potenciales en la cadena de suministro:

• Seguridad de la información y transparencia
• Trazabilidad. Origen el producto y todos los puntos que recorrió para llegar al cliente final.
• Comunicación. Esta tecnología permite el intercambio de información con proveedores y clientes, facilitando los esquemas de colaboración.
• Reducción de tiempos de ciclo
• Reducción de intermediarios

Actualmente se están haciendo programas piloto en varias industrias, por ejemplo la alianza entre la línea naviera Maersk e IBM para implementar esta tecnología con el objetivo de incrementar la seguridad y reducir los tiempos de las operaciones marítimas. Definitivamente los beneficios de esta tecnología tendrán un alto impacto en la cadena de suministro en los próximos años sin embargo como toda tecnología en proceso de maduración se debe tener cuidado con los riesgos de la implementación ya que implica recursos considerables para el desarrollo de TI,  la integración de todas las entidades que conforman la cadena de suministro y el desarrollo del talento humano en los equipos de trabajo.

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